Tutkijaryhmä on osoittanut, että käyttäytymisen monimuotoisuus ja yksilöllisyys voivat kehittyä jopa yksinkertaisimmissa organismeissa. Tämä löytö avaa uusia näköaloja biologisen sopeutumisen ja luonnon monimuotoisuuden merkityksen alalla.
Mistä persoonallisuus syntyy ja miksi saman lajin yksilöt eroavat toisistaan? Nämä kysymykset, jotka on pitkään liitetty vain ihmisiin ja kotieläimiin, ovat saaneet innovatiivisen vastauksen Harvardin yliopiston laboratoriossa.
Ryhmä tutkijoita on osoittanut, että yksilöllinen monimuotoisuus, eli se, mitä kutsumme persoonallisuudeksi, kehittyy myös niin yksinkertaisissa eläimissä kuin hedelmäkärpäset . Tämä löytö, joka on tulosta tuhansien Drosophila melanogaster -yksilöiden kokeesta, muuttaa käsitystämme sopeutumisesta ja selviytymisestä luonnossa.
Eläimen persoonallisuus: universaali ilmiö
The Conversation -sivuston raportoima tutkimus perustuu yllättävään olettamukseen: eläinten persoonallisuus, joka ymmärretään vakaana ja ainutlaatuisena käyttäytymismallina jokaiselle yksilölle, on olemassa koko eläinkunnassa.
Shraddha Lall , organismin ja evoluutiobiologian tohtorikoulutettava Harvardissa, tiivistää asian seuraavasti: ”Kaikilla eläimillä, pienistä madoista suurimpiin valaisiin, on persoonallisuus: yksilölliset käyttäytymismallit, jotka pysyvät enemmän tai vähemmän vakaina koko niiden elämän ajan” .
Hedelmäkärpästen tapauksessa nämä erot ilmenevät yksinkertaisina päätöinä, kuten valinta kääntyä vasemmalle tai oikealle labyrintissä, mieluummin lämmin vai kylmä ympäristö tai mieluummin valo vai varjo.
Genetiikka, ympäristö ja lajin sisäinen monimuotoisuus
Tutkimukset ovat osoittaneet, että yksilöllisyys ei ole seurausta yhdestä syystä . Eläimillä se syntyy geneettisen perimän ja ympäristöolosuhteiden vuorovaikutuksesta. Esimerkiksi joissakin drosofila-populaatioissa vanhemmat, jotka suosivat korkeampia lämpötiloja, saavat usein jälkeläisiä, joilla on sama taipumus.
On kuitenkin olemassa geneettisiä yhdistelmiä, jotka laajentavat ryhmän sisäistä mieltymysten kirjoa, jolloin jotkut yksilöt voivat valita päinvastaisen vaihtoehdon.
Tämä monimuotoisuus herättää perustavanlaatuisia kysymyksiä evoluutiobiologialle: mikä on lajin sisällä toisistaan eroavien yksilöiden selviytymisen arvo?
Vastaus löytyy evoluutiohedge-teoriasta. Ennustamattomissa olosuhteissa sisäinen vaihtelevuus, eli käyttäytymisen monimuotoisuus, on keskeinen sopeutumisstrategia.
Jos kaikki yksilöt käyttäytyisivät samalla tavalla ja ympäristö muuttuisi rajusti, selviytymismahdollisuudet heikkenisivät. Koska reaktioita on kuitenkin erilaisia, löytyy aina yksilöitä, jotka pystyvät selviytymään ja lisääntymään uusissa olosuhteissa. Näin ollen monimuotoisuutta edistävät geenit ovat menestyksekkäitä pitkällä aikavälillä ja edistävät lajin selviytymistä.
Keinotekoinen valinta: miten koe suoritettiin
Ymmärtääkseen yksilöllisyyden evoluutiota Harvardin tiimi suoritti kokeen keinotekoisella valinnalla . Tavoitteena oli selvittää, voiko eläinten persoonallisuus kehittyä tietyn valintapaineen vaikutuksesta.
Tutkijat analysoivat kunkin kärpäsen taipumusta kääntyä (taipumusta valita tietty suunta) erityisesti suunnitellussa labyrintissä. Vaikka suunta ei periydy suoraan, tämän käyttäytymisen vaihtelevuus voi siirtyä geneettisesti .
21 sukupolven aikana tutkijat analysoivat tuhansia kärpäsiä, jotka oli ryhmitelty äidinpuoleisen sukulaisuuden perusteella. Jos sisarukset tekivät samanlaisia päätöksiä, niiden geneettisen vaihtelevuuden katsottiin olevan alhainen; jos ne sen sijaan osoittivat erilaista käyttäytymistä, vaihtelevuuden katsottiin olevan korkea. Seuraavan sukupolven lisääntymiseen valittiin vain perheet, joilla oli suurin käyttäytymisen monimuotoisuus .
Tuloksena syntyi populaatioita, joilla oli ennennäkemätön vaihtelevuus kääntymisalttiudessa. ” Käyttäytymisen lisääntynyt yksilöllisyys voi kehittyä vastauksena valintaan sekä laboratorio-olosuhteissa että mahdollisesti luonnossa ”, Lall totesi.
Härkäpäinen löytö
Tämän tutkimuksen vaikutus ulottuu Drosophila melanogaster -lajin biologian ulkopuolelle. Ymmärtämällä, miten eläinten yksilöllisyys ja monimuotoisuus syntyvät ja kehittyvät, voidaan tarkastella uudella tavalla mekanismeja, jotka mahdollistavat lajien, mukaan lukien ihmisen, sopeutumisen ja selviytymisen epävarmassa ympäristössä .
The Conversation -julkaisussa julkaistu tutkimus vahvistaa yksilöllisen monimuotoisuuden roolin perustavanlaatuisena evoluutiovälineenä ja nostaa esiin uusia kysymyksiä geenien ja ympäristön yhteisvaikutuksesta persoonallisuuden muodostumiseen.
Tutkimukset jatkuvat, ja niiden tavoitteena on tutkia uusia kokeiluvaihtoehtoja ja syventää ymmärrystä persoonallisuuden ja sopeutumisen välisestä suhteesta. Lallille ja hänen tiimilleen jokainen selvitetty haaste on askel kohti selitystä sille, miten evoluutio muokkaa kaikissa elävissä olennoissa tätä salaperäistä ja kiehtovaa piirrettä, jota kutsumme persoonallisuudeksi.
