Tämä kadonneen tiedon tärkein symboli tuhoutui tapahtumasarjassa, joka herättää edelleen kiistaa. Sotien, uskonnollisten vainojen ja myyttien keskellä se on edelleen mysteeri ja paras esimerkki ihmisen tietämyksen hauraudesta.
Aleksandrian kirjasto symboloi ihmiskunnan pyrkimystä säilyttää ja laajentaa tietoa. Sen katoaminen oli yksi historian suurimmista henkisistä menetyksistä ja samalla arvoitus, joka on herättänyt kiistoja ja kiinnostusta vuosisatojen ajan.
Vaikka sen tuhosta ja monien osapuolten osallistumisesta on olemassa lukuisia teorioita, mikään niistä ei anna lopullista selitystä. Sen tuhon tutkimista vaikeuttaa suorien lähteiden niukkuus ja legendojen päällekkäisyys, mikä tekee tapauksesta historiallisen mysteerin.
Kirjaston perustaminen ja loisto
Ptolemaiosten dynastian aikana Aleksandriassa perustettu kirjasto sai inspiraationsa Ptolemaios I Soterin hellenistisistä ideoista. Hän nousi valtaistuimelle vuonna 323 eKr. Hänen neuvonantajansa Demetrios Faleros aloitteesta kirjasto rakennettiin Museion -alueelle. Tämä laitos oli tarkoitettu tietämyksen mestariteosten säilytyspaikaksi sekä aktiiviseksi tutkimus- ja oppimiskeskukseksi.
Ptolemaios II Filadelfoksen hallituskaudella (284–246 eKr.) kirjastolla oli poikkeukselliset rikkaudet. Viralliset lähettiläät matkustivat väsymättä ympäri maailmaa keräämässä Aristoteleen kaltaisten kirjailijoiden teoksia.
Arkkitehtuuri oli vaikuttava, mutta merkittävintä oli filosofien, tutkijoiden ja kirjailijoiden päivittäinen yhteiselämä, joka teki kirjastosta ja Museionista todellisen antiikin tietämyksen majakan.
Serapion perustaminen – sen kanssa sukulainen rakennus, joka oli alun perin tarkoitettu osan kokoelmasta – vahvisti sen arvovaltaa. Perintöriidat pakottivat kuitenkin Ptolemaios VIII:n karkottamaan ulkomaiset tutkijat noin vuonna 145 eKr., mikä merkitsi Serapionin rappion alkua.
Ensimmäiset iskut ja taantuminen
Ensimmäinen merkittävä tuho tapahtui vuonna 48 eKr. Rooman sisällissodan aikana. Julius Caesar , Kleopatran liittolainen, sytytti tuleen laivat ja telakat Aleksandriassa estääkseen vihollisen perääntymisen. Tuli levisi Museioniin ja tuhosi osan kirjastosta . Plutarkhos väittää, että kirjasto tuhoutui kokonaan, ja Seneca nuorempi mainitsee 40 000 kirjakäärön tuhoutumisen. On kuitenkin olemassa merkintöjä, jotka viittaavat siihen, että kirjasto jatkoi toimintaansa, vaikkakin pienemmässä laajuudessa.
Rooman vallan aikana rakennus oli hylättynä. Kirjastonhoitaja ja kuraattori Sebastian Modrov väittää, että kirjasto ”katosi hitaasti hylkäämisen vuoksi”. On kuitenkin todisteita siitä, että Serapeum jatkoi toimintaansa vielä jonkin aikaa, ennen kuin sekin tuhoutui.
Kristinusko, vainot ja uudet tulipalot
400-luvulla kristinuskon leviäminen muutti täysin Aleksandrian henkisen ilmapiirin. Theodosius I:n ja paikallisen kristillisen patriarkan aikana vainot pakanuutta kohtaan kovenivat . Paikat, jotka olivat omistettu perinteisille kultteille ja pakanalliselle tiedolle, joutuivat väkivallan kohteiksi.
Serapheum, tutkijoiden turvapaikka ja tekstien säilytyspaikka, joutui näiden jännittyneiden tapahtumien keskelle. Ryhmä tutkijoita vastusti aktiivisesti kristinuskon etenemistä ja hyökkäsi joidenkin uskovien kimppuun, mikä aiheutti jyrkän reaktion: kristilliset joukot valtasivat Serapheumin, tuhosivat sen rakennuksen ja hävittivät lukuisia käsikirjoituksia. Nykyaikaiset kronikat pitävät tätä tapahtumaa yhtenä vakavimmista iskuista kaupungin kirjalliseen muistiin.
Aleksandrian kasvava kristinuskoistuminen merkitsi paitsi perinteiden ja rituaalien katoamista myös viimeisten siteiden katkeamista klassiseen ajatteluun. Niinpä uskonnollisista syistä tehdyt tuhopoltot ja ryöstöt päättivät yhden ihmiskunnan henkisen historian traagisimmista luvuista .
Myytti arabien tuhoamisesta
Vuosisatojen ajan levisi versio, jonka mukaan kirjaston katoaminen liittyi arabien valloittamaan Egyptiin 7. vuosisadalla. 1200-luvun tekstien mukaan kalifi Umar määräsi kirjat poltettaviksi, koska vain Koraani oli tarpeellinen. Tämä versio, jota kristilliset kronikoitsijat tukevat, väittää, että nämä teokset olisivat voineet toimia polttoaineena julkisissa kylpylöissä kuuden kuukauden ajan.
National Geographic ja arvovaltaiset lähteet, kuten Asma Afsaruddin, ovat kumonneet tämän version viittaamalla keskiaikaisen islamilaisen sivilisaation henkiseen avoimuuteen. Ei ole olemassa arabialaisia lähteitä tuolta ajalta tai suoraa näyttöä, joka vahvistaisi tämän. Kaikki viittaa siihen, että muslimien saapuessa, vuosisatojen rappion ja väkivallan jälkeen, kirjasto ei enää ollut olemassa.
Ajan haasteena oleva mysteeri
Kiistat Aleksandrian kirjaston katoamisesta jatkuvat, herättäen uteliaisuutta sukupolvesta toiseen. ”Tämä on mysteeri, jossa on useita epäiltyjä”, totesi Roger C. Bagnall . Eri filosofiset koulukunnat syyttävät siitä kristinuskoa tai arabien hallintoa, huolimatta todisteista, jotka viittaavat asteittaiseen katoamiseen, jota leimasivat unohdus, väkivalta ja myytit.
Museionin ja kirjaston mainintojen vähenemisen myötä vahvistuu tunne, että tärkeä osa ihmiskunnan muistista on menetetty ikuisesti.
Aleksandrian kirjasto herättää edelleen nostalgiaa menetettyä tietoa kohtaan ja nostaa sukupolvesta toiseen esiin saman kysymyksen: kuinka monta perustavanlaatuista salaisuutta ja löytöä on unohdettu sen lukuisien tuhojen jälkeen.
