Tämä paikka, joka sijaitsee lähellä kirottua laaksoa, julistettiin Unescon maailmanperintökohteeksi vuonna 2005. Täällä on yli 400 primitiivisen valaan jäännöksiä.
Wadi Hitan, ”Valaslaakso”, on yksi Egyptin mielenkiintoisimmista paleontologisista kohteista. Fayumin keidasläheisyydessä sijaitseva kohde, joka julistettiin Unescon maailmanperintökohteeksi vuonna 2005, sisältää yli 400 primitiivisen valaan fossiilijäännöksiä, jotka tunnetaan nimellä basilosaurus ja durodon. Yli puolet täällä löydetyistä luurangoista on täydellisiä, mikä tekee Wadi Hitanista maailman tärkeimmän paikan tutkia valaiden evoluutiota niiden maalla eläneistä esi-isistä lopulliseen sopeutumiseen vesiympäristöön 10 miljoonan vuoden aikana. Wadi Hitan on siis todellinen ulkoilmamuseo, joka sijaitsee poikkeuksellisen kauniissa autiomaassa ja jossa voimme ymmärtää valaiden evoluutiota.
Luonnon ja kirouksen välissä
Wadi Hitan sijaitsee Wadi Rayanin luonnonsuojelualueen länsiosassa, yhdessä Niilin tärkeimmistä suojelluista luonnonalueista , Fayumin keitaalla, noin 100 km Kairosta etelään. Vain puolen vuosisadan aikana kaksi keinotekoista järveä, jotka muodostuivat Wadi Rayanin syvänteen tulvimisen seurauksena 60 metriä merenpinnan alapuolella, ovat muuttuneet rikkaaksi ekosysteemiksi, jossa elää lukuisia lintulajeja, nisäkkäitä, kaloja ja matelijoita. Kahden järven välissä sijaitsee Egyptin ainoa vesiputous: todellinen nähtävyys paikallisille matkailijoille!
Wadi Rayanin suojelualueen länsilaidalla, keskellä aavikkoa, Gareth-Gohannam – ”Helvetin vuori” – rikkoo kuivan ylängön monotonian ja ilmoittaa läheisen Wadi-Hitanin läheisyydestä, kirotusta paikasta, joka paikallisten legendojen mukaan on asuttu jinnien ja pahojen voimien . Vaikka se löydettiin jo 1900-luvun alussa, sen perusteellinen tutkimus tehtiin vasta 1980-luvulla. Tulokset olivat vaikuttavia: löydettiin yli 400 arkeositeettien fossiilia, joista 205 oli säilynyt kokonaan. Näin ollen Wadi Hitanista tuli planeetan tärkein paikka nykyisten valaiden evoluution selvittämiseksi ja tutkimiseksi.
Maalta merelle
Wadi Hitanista löydetyt fossiiliset luurangot kuuluvat kolmeen vesieläinten luokkaan: basilosaurit ( Basilosaurus ), durudonit ( Durudon ) ja sirenit ( Sirenia ). Kaksi ensimmäistä ovat peräisin yhteisestä esi-isästä, ambulocetasta, maalla elävästä lihansyöjästä nisäkkäästä, joka 50 miljoonaa vuotta sitten siirtyi amfibiseen elämäntapaan ja vain 10 miljoonassa vuodessa kehittyi nykyisten valaiden esi-isiksi.
Evoluution kannalta merilevät ovat läheistä sukua norsuille ja kuten valaat, ne polveutuvat maalla eläneistä nisäkkäistä, jotka palasivat veteen. Ne ovat ainoat kasvissyöjät merinisäkkäät ja elävät pääasiassa lämpimissä matalissa vesissä, kuten jokisuistoissa, joissa ja trooppisilla rannikkoalueilla.
Basilosaurus (Basilosaurus isis), durudonit (Durudon atrox) ja Vadihitanan sirenit (Sirenia) ovat yhteinen piirre, joka tekee niistä poikkeuksellisia: ne ovat säilyttäneet jäänteet muinaisista eturaajoista, jotka todistavat, että niiden maalla eläneet esi-isät kävelivät neljällä raajalla , mutta ne ovat vähitellen surkastuneet ja pienentyneet. Näin ollen ne ovat muodostaneet linkin nykyisten valaiden ja niiden maalla eläneiden esi-isien välille.
40 miljoonan vuoden pituinen kävely
Kävely Wadi Hitaniin on kuin matka 40 miljoonan vuoden taakse, aikaan, jolloin tämä paikka oli eoseenikauden meren ja paleo-Niilin välinen suistoalue, jossa asuivat valaiden esi-isät sekä kilpikonnat, kalat ja merikäärmeet. Wadi Hitanin matalat, lämpimät vedet sisälsivät aikoinaan mangrovemetsiä, ja tämä oli epäilemättä primitiivisten valaiden lisääntymispaikka . Tämä selittää siellä löydettyjen näytteiden suuren määrän. Nykyään useat reitit antavat sinun tutkia paikan sisäosaa ja siirtyä kaukaiseen menneisyyteen, kun löydät valaiden luurankoja, jotka ovat hajallaan aavikon pohjalla tai lukittuina paikan okranvärisiin kallioisiin kukkuloihin. Löytö siitä, millainen tämä muinainen valtameri oli Egyptin länsiosan aavikon keskellä, on hämmästyttävä, mullistava kokemus, joka jättää sinut sanattomaksi.
Miten sinne pääsee ja lisätietoja
Fayumin keitaalle pääsee Kairosta suhteellisen helposti ja nopeasti, sillä nykyään sinne vievät hyvät tiet, joiden ansiosta matka kestää alle kaksi tuntia. Wadi Rayanan ja sitten Wadi Hitanan saavuttaminen vaatii kuitenkin nelivetoisen auton, sillä matka sisältää lähes 50 km:n ajon autiomaassa ja hiekkateillä . On suositeltavaa, että mukana on joku, joka tuntee alueen ja voi näyttää meille joitakin luonnonsuojelualueen kauneimmista paikoista Wadi Rayanan järvien rannoilla.
Wadi Hitassa on lipunmyyntipisteen lisäksi kahvila ja wc:t. Kaikki on hyvin yksinkertaista. Siellä on myös pieni museo, joka kuvaa, millainen tämä paikka oli menneisyydessä ja kuinka muinaiset valaat kehittyivät maalla meressä.
Vadi Hitaniin vierailu on enemmän kuin vain kivettymien katselemista hiekassa: se on askel paikkaan, jossa elämän historia on jättänyt jälkensä miljoonia vuosia sitten . Tämä ”kirottu” laakso Länsi-aavikolla kutsuu meidät kuvittelemaan kadonneita valtameriä ja sukupuuttoon kuolleita olentoja, jotka muuttivat evoluution kulkua. Wadi Hitan paljastaa meille, että Egypti ja sen aavikot kätkevät ainutlaatuisia aarteita, ja muistuttaa meitä siitä, että Niilin maa on muutakin kuin pyramidit, haudat ja faaraoiden temppelit.
