Suurvalta on päättänyt muuttaa aavikkonsa aurinkopaneelien valtameriksi. Sen tavoite vuodelle 2035 on yhtä kunnianhimoinen kuin huolestuttava: tulla maailman johtavaksi energiatuottajaksi, vaikka se tarkoittaisi oman maan maiseman muuttamista.
2000-luku on leimattu yleisestä pakkomielteestä: etsinnästä puhtaan, edullisen ja kestävän energian tuotantotavasta. Talouskasvu ja nopeutunut kaupungistuminen ovat johtaneet energian kysynnän jyrkkään kasvuun, mikä on pakottanut maailman suurvallat miettimään strategioitaan uudelleen.
Jotkut maat luottavat edelleen kaasuun tai hiileen, kun taas toiset ovat tehneet auringosta ja tuulesta tulevaisuutensa kulmakivet. Yksi niistä on kuitenkin päättänyt mennä kunnianhimoisimmillaan pidemmälle, vaikka se tarkoittaisi aavikoiden peittämistä miljoonilla mustilla paneeleilla, jotka loistavat paahtavan auringon alla.
Kiinassa energian tarve on tullut elinehto ja valta-asia. Sen teollisuus, kaupungit ja miljoonat asukkaat kuluttavat enemmän sähköä kuin mikään muu maa planeetalla. Mutta sen laajentuminen on myös jättänyt ekologisen jalanjäljen, jota on vaikea poistaa.
Panostus, joka muuttaa energiakarttaa
Tämän dilemman edessä hallitus päätti toteuttaa ennennäkemättömän suunnitelman: muuttaa aavikot avoimiksi aurinkovoimaloiksi . Näille kuiville alueille, joilla aiemmin oli vain hiekkaa ja tuulta, rakennetaan nyt valtavia aurinkovoimaloita, jotka näkyvät avaruudesta.
Investointien laajuus on hämmästyttävä. Miljoonia aurinkopaneeleja asennetaan näennäisesti tuottamattomille pinnoille, muuttaen aavikkomaat jättimäisiksi energiakentiksi. Auringon säteet, jotka ennen olivat väsymättömiä, käytetään nyt tehtaiden, asuinrakennusten ja kokonaisen kaupunkien sähköistämiseen.
Yli 700 kilometrin päässä pääkaupungista nämä aurinkokentät ulottuvat kuin tumma valtameri. Jokainen paneeli heijastaa strategista päätöstä: saavuttaa energiariippumattomuus vuoteen 2035 mennessä ja vähentää hiilidioksidipäästöjä 7–10 % verrattuna kaikkien aikojen korkeimpiin lukemiin.
Vasta muutaman vuoden kehitystyön jälkeen projektin koko laajuus paljastui: Kiina pyrkii muuttamaan aavikkonsa planeetan aurinkoiseksi sydämeksi.
Peitä aavikko, muuta maailma
Tämän aloitteen vaikutus ulottuu kauas maan rajojen ulkopuolelle. Maan sisällä se lupaa vähentää riippuvuutta hiilestä, monipuolistaa energiatasapainoa ja vahvistaa toimitusvarmuutta. Mutta globaalissa mittakaavassa se myös muuttaa energiavoimien tasapainoa .
Dominanssillaan aurinkopaneelien ja avainmateriaalien tuotannossa Kiina on asemoitunut maailman johtavaksi toimijaksi energiasiirtymässä. Hallinta uusiutuvan energian toimitusketjusta tarkoittaa hallintaa ilmastonmuutoksen vauhdista… ja maailmanmarkkinahinnoista .
Tämä tavoite herättää kuitenkin myös kiistaa. Jotkut asiantuntijat varoittavat laajoihin luonnonalueisiin rakennettujen keinotekoisten rakenteiden ympäristövaikutuksista ja geopoliittisista seurauksista, joita aiheutuu siitä, että yksi valtio etenee vauhdilla, johon muut eivät pysty vastaamaan.
Uusi aurinkoa hyödyntävien aavikoiden aikakausi
Jos suunnitelmat toteutuvat, vuoteen 2035 mennessä suurin osa maan energiasta tulee auringosta. Aavikot, jotka aikoinaan symboloivat tyhjyyttä, muuttuvat planeetan akkuiksi.
Kiina pyrkii paitsi tyydyttämään kotimaisen kysynnän myös määrittämään maailman energiatalouden tulevaisuuden. Jokainen uusi aavikolle asennettu paneeli ei ole vain teknologinen saavutus: se on askel kohti uutta aikakautta.
Kun muut vielä keskustelevat siitä, miten päästöjä voitaisiin vähentää, Kiina näyttää tehneen lopullisen päätöksen: peittää aavikkonsa mustalla värillä varmistaakseen itselleen valoisan tulevaisuuden.
