1800 eri aikakausien luurankojen analyysi osoittaa, että luiden lujuuden menetys on seurausta lajille tyypillisistä biologisista prosesseista. Voidaanko tämä kääntää päinvastaiseksi? Mitä tiede sanoo?
Riittää, kun kurkistaa mihin tahansa apteekkiin, niin todellisuus tulee selväksi: hyllyt ovat täynnä kalsium- ja D-vitamiinilisäaineita, ja kaikkialla on varoituksia luiden hoidon tärkeydestä liikuntaköyhässä 2000-luvun elämäntavassa. Kuitenkin katsaus ihmiskunnan historiaan romuttaa nämä yleiset uskomukset.
Entä jos luiden hauraus oli olemassa jo ennen hissien, etätyön ja sohvien keksimistä? Uusi arkeologinen tutkimus , joka on julkaistu Science Advances -lehdessä, kyseenalaistaa käsityksemme luista ja osoittaa, että tämä tila on ollut olemassa yhtä kauan kuin sivilisaatio itsessään.
Ilmiö, joka ulottuu tuhansien vuosien taakse
Eri aikakausien luurankojen analyysi osoittaa, että luiden hauraus ei rajoitu nykyajan elämään, vaan on ikivanha ja yleismaailmallinen piirre. Kokonaiset sukupolvet ovat uskoneet, että luiden heikkenemisen syynä ovat liikunnan puute ja modernit elintavat.
Laajat arkeologiset tutkimukset ihmisen luurangoista viimeisten 9000 vuoden ajalta osoittavat kuitenkin, että luiden heikkous on ollut ihmiskunnalle ominaista jo neoliittiselta ajalta lähtien.
Sladekin ja kansainvälisen antropologiryhmän johtama tutkimus käsitti 1881 aikuisen ihmisen luurangon tutkimisen arkeologisista kohteista ympäri Eurooppaa. Tutkijat tutkivat olkapää-, reisiluun- ja sääriluita ottaen huomioon sekä niiden ulkomuodon että sisäisen rakenteen ja kiinnittäen erityistä huomiota luun poikkileikkauksen mekaaniseen lujuuteen. Tutkimuksen tavoitteena oli ymmärtää luiden ikääntymisprosesseja: havaita tiheyden menetystä, rakenteellisia muutoksia ja näiden muutosten vaikutusta kykyyn kantaa painoa ja kestää iskuja.
Tulokset osoittavat, että huolimatta radikaaleista muutoksista elämäntavoissa – neoliittisista maanviljelijöistä ja karjankasvattajista esiteollisen ajan kaupunkilaisiin – luuston rakenteen ikääntyminen on pysynyt yllättävän samanlaisena tuhansien vuosien ajan.
Teollistuminen tai metsästyksen lopettaminen eivät vaikuttaneet merkittävästi luiden lujuuden heikkenemiseen iän myötä. Tutkijoiden mukaan rakenteellisen lujuuden heikkeneminen johtuu biologisista prosesseista, jotka ovat syvällä juurtuneet ihmisen evoluutioon, eikä elämäntavoista.
Biologisesta näkökulmasta organismi yrittää vastustaa luumassan menetystä mekanismilla, jota kutsutaan subperiostealiseksi appositioniksi ja joka lisää luun ulkohalkaisijaa tuottamalla uutta luukudosta.
Tämän prosessin tarkoituksena on kompensoida ikääntymiseen liittyvää sisäisen luuontelon laajenemista luun sisäisen resorption avulla. Tulokset osoittavat kuitenkin, että tämä mekanismi ei ole riittävä: ulkoinen kasvu ei kompensoi sisäistä menetystä, mikä johtaa luurakenteen progressiiviseen heikkenemiseen.
Teini-ikä on avainvaihe luiden terveydelle
Yksi tärkeimmistä Sladekin tiimin havaitsemista seikoista on hetki, jolloin luusto saavuttaa maksimaalisen lujuutensa: postnataalisen kasvun aikana, erityisesti teini-iässä. Vahvojen ja optimaalisen kokoisten luiden muodostuminen tässä vaiheessa parantaa mahdollisuuksia säilyttää luiden terveys aikuisiässä. Päinvastoin, luiden riittämätön kehitys lapsuudessa ja murrosiässä on riskitekijä luiden kunnon heikkenemiselle aikuisiässä.
Tutkimus paljasti myös merkittäviä eroja sukupuolten ja luutyyppien välillä. Naisilla, erityisesti olkapää- ja sääriluissa, luun lujuuden heikkeneminen oli vuosien mittaan selvempää. Lisäksi heidän luunsa olivat jo nuoresta iästä lähtien vähemmän vahvat kuin miesten, mikä lisää niiden alttiutta ikääntymiselle.
Sen sijaan reisiluu, joka on kehon vahvin luu, osoitti erinomaista kykyä säilyttää lujuutensa koko elämän ajan sekä miehillä että naisilla. Nämä tiedot osoittavat, että luiden ikääntyminen vaikuttaa epätasaisesti eri luuston osiin ja korostaa yläraajojen erityistä haavoittuvuutta. Tämä tieto on tärkeää, jotta voidaan ymmärtää sairauksia, kuten osteoporoosia, joka on yleisempää naisilla ja vaikuttaa epätasaisesti eri kehon alueisiin.
Fyysinen aktiivisuus ja luiden haurauden evoluutionaarinen alkuperä
Monien oletusten vastaisesti tutkittujen populaatioiden fyysisen aktiivisuuden taso – neoliittisen kauden aktiivisimmista nykyajan vähiten liikkuviin – ei vaikuttanut merkittävästi luiden ikääntymisprosessiin.
Naiset ovat alttiimpia luiden, erityisesti olkaluun ja sääriluun, lujuuden heikkenemiselle.
Jopa yhteiskunnissa, joissa fyysinen työ on intensiivistä, luiden lujuuden heikkeneminen iän myötä oli samanlaista kuin myöhemmissä aikakausissa . Kirjoittajien mukaan fyysinen aktiivisuus voi auttaa ylläpitämään luumassaa, mutta se ei ole luotettava suoja kulumiselta.
Näiden tulosten merkitys lääketieteelle on erittäin merkittävä. Tunnustamalla, että luiden hauraus on ihmiselle luontainen ominaisuus eikä modernin elämän ainutlaatuinen seuraus, voidaan edistää uusia strategioita sellaisten sairauksien ehkäisemiseksi kuin osteoporoosi . Raportissa korostetaan lapsuuden ja nuoruuden kehityksen merkitystä tärkeimpänä vaiheena vahvojen luiden muodostumiselle ajan mittaan.
Historiallisesta näkökulmasta Sladekin johtama tutkimus korostaa bioarkeologian merkitystä välineenä nykyisten ihmisten terveysongelmien ymmärtämisessä. Luiden haurauden evoluution tutkiminen historian aikana ei ainoastaan anna meille mahdollisuuden kumota oletukset nykyisestä liikunnan puutteesta, vaan tarjoaa myös tärkeitä avaimia luiden terveyden säilyttämiseen tuleville sukupolville.
Näin ollen luiden hauraus vahvistuu ihmiskunnan historian vakioksi, joka liittyy lajin evoluutioon ja biologisiin prosesseihin ja jonka syvällinen tuntemus voi olla ratkaisevan tärkeää nykyisen ja tulevan terveyden parantamiseksi.
