Verovapaa 2000 euron suunnitelma työssäkäyville eläkeläisille on pohjimmiltaan pragmaattinen ja teknokraattinen vastaus väestörakenteen muutokseen.
Syyskuussa 2023 Eurooppa kiinnitti huomionsa Saksaan . Maa, joka alun perin oli yksi euroalueen vakaimmista talouksista, antoi hälytyksen: elinajanodotteen pidentyminen yhdistettynä käänteiseen väestörakenteeseen ja inflaatiotilanteeseen loi hyvin synkät näkymät niille, jotka olivat pian jäämässä eläkkeelle . Itse asiassa järjestelmä pakotti eläkeläiset palaamaan työnhakuun, jotta he voisivat kasvattaa eläkerahastoaan.
Kaksi vuotta myöhemmin tilanne ei ollut parantunut, joten hallitus päätti normalisoida sen.
Rakenteellinen muutos. Friedrich Merzin hallitus esitti selkeän ja pragmaattisen ehdotuksen: sallia eläkeläisille, jotka päättävät jatkaa työskentelyä, ansaita jopa 2000 euroa kuukaudessa verovapaasti. Tämä toimenpide (ns. aktiivinen eläkejärjestelmä) on tarkoitettu ratkaisemaan kasvava työvoimapula, joka on levinnyt Euroopan suurimpaan talouteen.
Tämä aloite on osa uudistuspakettia, jota hallitus kutsuu ”uudistusten syksyksi”, ja se tulee voimaan 1. tammikuuta Financial Timesin saaman lakiesityksen mukaan. Sosialidemokraattien kanssa muodostettu koalitio on valmis hyväksymään sen, väittäen, että se auttaa säilyttämään yritysten kokemuksen ja osaamisen sekä lisäämään työllisyyttä maassa, joka on yksi mantereen vakavimmista demografisista muutoksista.
Mitä ehdotetaan ja mikä säilyy ennallaan. Tämä toimenpide vapauttaa verosta jopa 2000 euroa eläkeläisten kuukausittaisesta lisätulosta, mutta ei poista maksuja: työntekijät ja työnantajat jatkavat sosiaaliturvamaksujen maksamista näistä palkoista, mikä ( hallituksen mukaan) auttaa vahvistamaan terveydenhuoltoa ja eläketurvaa sekä parantamaan kokeneiden ammattilaisten kanssa työskentelevien yritysten maksuvalmiutta.
Voimassa olevat etuudet niille, jotka valitsevat varhennetun eläkkeelle siirtymisen (virallinen eläkeikä on edelleen 67 vuotta , ja 63-vuotiaana eläkkeelle siirtymisestä annetaan kannustimia), eivät kumoudu. Muutoksen tarkoituksena on tarjota verokannustin niille, jotka voivat ja haluavat jatkaa työelämää, jotta he voivat tehdä niin.
Julkiset menot ja ennusteet. Hallitus itse arvioi, että tämän ohjelman verohuojennus maksaa noin 890 miljoonaa euroa vuodessa sen voimaantulosta lähtien. Jotkut instituutit arvioivat tämän luvun optimistisesti: IW-instituutti arvioi vuosittaiset kustannukset olevan lähempänä 1,4 miljardia euroa ja potentiaalisten edunsaajien määrän olevan noin 340 000 henkilöä.
Taloustieteilijät, kuten Holger Schmieding, varoittavat kuitenkin, että nettovaikutus voi olla positiivinen kahden tai kolmen vuoden kuluttua, jos taloudellisen aktiivisuuden ja maksujen kasvu kompensoi alkuperäiset verotulojen menetykset, lisäksi mahdollinen ”psykologinen vaikutus” yhteiskunnan arvostuksesta ikääntyneiden ihmisten panosta kohtaan.
Kansainväliset oppitunnit. Hallitus viittaa muun muassa Kreikkaan: kun Ateena antoi eläkeläisille luvan säilyttää täyden eläkkeen ja maksaa alennettua veroa (10 %) työssä ansaituista tuloista, eläkeläisten määrä kasvoi 35 000:sta vuonna 2023 yli 250 000:een seuraavan vuoden syyskuussa. Tämä hyppäys kuvaa verohuojennusten voimaa ikääntyneiden työvoiman mobilisoinnissa.
Tätä kokemusta käytetään Berliinissä merkkinä siitä, että politiikka voi toimia, vaikka mittakaavat, työpaikkojen rakenteet ja työllisyyskulttuuri ovat erilaiset.
Vaikutukset työmarkkinoihin. Tällä toimenpiteellä pyritään poistamaan useita rakenteellisia oireita: Saksassa on tällä hetkellä yksi OECD-maiden lyhyimmistä keskimääräisistä työpäivistä, ja osa-aikatyön määrä on kasvanut merkittävästi (nykyään 30 % työvoimasta, mikä on yli kaksinkertainen määrä 1990-luvun alkuun verrattuna) . Politiikan tavoitteena on sekä tehokkaan työajan lisääminen että sellaisen inhimillisen pääoman säilyttäminen, joka muuten katoaisi yrityksistä.
Johtohenkilöstön säilyttäminen voi auttaa poistamaan pullonkauloja aloilla, joilla on pulaa pätevistä työntekijöistä, ja helpottaa osaamisen siirtämistä, mutta se aiheuttaa myös ongelmia työtehtävien, ergonomian ja sisäisen politiikan mukauttamisessa ikääntyvään työvoimaan.
Poliittiset ja taloudelliset riskit. Suurin riski on kaksijakoinen: toisaalta tämä toimenpide voi vaikuttaa kielteisesti nuoriin ja uransa alkuvaiheessa oleviin työntekijöihin, jos yritykset päättävät säilyttää matalapalkkaiset ja kokeneemmat työntekijät.
Toisaalta, toimeenpanovallan budjettiarvio voi osoittautua riittämättömäksi, jos tuki on korkealla tasolla, mikä rasittaa valtion taloutta aikana, jolloin sosiaalijärjestelmien menot jo muutenkin painavat budjettia. Lisäksi Times-lehti totesi, että asiassa on myös oikeudenmukaisuus- ja yleisen mielipiteen ulottuvuus: ihmisten kannustaminen työskentelemään pidempään on poliittisesti herkkä asia aloilla, joilla työllisyys on epävakaata tai palkat ovat pysyneet ennallaan.
Pragmatismi ja epäilykset. Lyhyesti sanottuna, suunnitelma myöntää 2000 euroa verovapaasti työssäkäyville eläkeläisille on pohjimmiltaan pragmaattinen ja teknokraattinen vastaus väestörakenteen muutokseen ja ammattitaitoisen työvoiman puutteeseen : sen tavoitteena on hyödyntää kokemusta, säilyttää maksut ja lisätä taloudellista voimaa turvautumatta yksinomaan massamaahanmuuttoon tai työajan jyrkkään pidentämiseen.
Aloitteen menestys riippuu kuitenkin sen käyttöönoton laajuudesta, sen yhdistämisestä muihin työvoimapoliittisiin toimenpiteisiin (koulutus, työn ja yksityiselämän tasapaino, osa-aikatyön uudelleenjako) ja finanssipoliittisten ennusteiden objektiivisuudesta: korkealla käyttöönottotasolla kustannukset voivat lähestyä pessimistisimpiä lukuja, ja maltillisella tasolla aloite voi olla hyvä esimerkki institutionaalisesta sopeutumisesta, joka edistää monien ihmisten työuran pidentämistä ja ikääntymiseen liittyvien kustannusten osittaista alentamista. Tätä tuntematonta skenaariota harkitaan myös Japanissa .
